ガソリンスタンドの隣で始まった店 ─ ザ・ガーデン自由が丘 創業店、2024年閉店の記録

看板が消えた交差点

閉店を知らないまま車で目黒通りを走っていたら、「看板がなくなっていて驚いた」。自由が丘経済新聞は2024年12月、同紙の2024年年間PVランキング1位の記事を振り返る中で、そんな声を伝えている。1位は、同年2月に出た閉店記事「創業地での58年の営業に幕」だった。

店があったのは目黒区自由が丘2-23-1。目黒通りと学園通りが交わる八雲三丁目交差点の角で、地元ブログの自由が丘.net は駅から徒歩10分と書いている。アーバンライフメトロは、2面が道路に面し、車なら目黒駅方面からも自由が丘駅方面からも寄りやすい場所だったと説明している。

閉店は2024年2月25日、日曜日。同社は閉店理由を発表していない (自由が丘経済新聞、2024年2月)。ウェブサイトの告知は「長い間のご愛顧ありがとうございました」と結ばれていた。

閉店から2年7か月。いま、この店と跡地のことを書き留めておく。

ガソリンスタンドの隣から始まった

始まりはシェル石油のガソリンスタンドだった。1966年、スタンドに併設する形で、輸入食品を中心にしたスーパーマーケットが始まった。都市商業研究所によれば開業は1966年12月、店名は「シェルガーデン」で、これがその1号店だった。

アーバンライフメトロは、当初のシェルガーデンが油卸の「島商」、食品卸の「国分」、そしてロイヤル・ダッチ・シェル グループの3社による合弁で、「シェル石油のガソリンスタンドに併設する輸入食品販売店」として始まったと書いている。給油に寄る車と、輸入食品の棚。最初の店は、その二つが同じ敷地に並ぶ場所だった。

1983年に西武セゾングループの傘下となった後、ガソリンスタンド併設ではない単独店舗に建て替えられた (アーバンライフメトロ)。同じ記事は2024年時点の建物を築約40年としている。都市商業研究所によれば2階建てで、店舗面積は917㎡、2階は美容室。アーバンライフメトロは、トンガリ屋根と食品のオブジェで彩られた外観と書いている。

自由が丘経済新聞が閉店前に載せた写真の説明には、塔屋看板に旧店名「SHELL GARDEN」の文字が見える、とある。名前が変わった後も、屋根の上には最初の名前が残っていた。

名前に「自由が丘」が付いた

1995年、シェルガーデンからザ・ガーデン自由が丘へ。アーバンライフメトロによれば、西武百貨店が株式の約6割を取得するのにあわせ、創業地の「自由が丘」を冠した店名に変えた。2020年からはセブン&アイ・ホールディングスの傘下になっていた (閉店当時の報道)。

売場には有機野菜のコーナーやワインのコーナーがあったと、アーバンライフメトロは同じ記事で記している。2024年の時点では、駅ビルや百貨店への出店でも他店とのコラボ店舗でもない単独店舗は、この自由が丘店だけになっていたという。街の名を冠したチェーンの、ただ一つの単独店舗が、創業の地に立っていた。

閉店当時、自由が丘.net は「名前が残りながら自由が丘には存在しなくなってしまう」と記した。1966年から2024年まで、店はこの交差点の角にあった。

最後の日に終わったもの

2月25日に終わったのは、スーパーの営業だけではなかった。店内で展開していた一保堂茶舗も、同じ日に売場を閉じた。一保堂茶舗は翌26日、自社サイトで自由が丘店の閉店とあわせて、その終了を知らせている。

閉店から3か月後の2024年5月29日、跡地のはす向かいにライフ目黒八雲店が開店する予定だと、自由が丘.net が同月25日に伝えている。

跡地のいま

閉店当時の報道は、跡地の使い道について「発表していない」で止まっていた。

その続きにあたるのが、野村不動産の集合住宅「プラウド自由が丘ヒルトップ」だ。野村不動産の公式サイトは、この物件が「ザ・ガーデン自由が丘」の跡地に建つと記している。地上9階建て、31戸。2026年9月30日時点の物件概要では、完成は2026年12月下旬、引渡しは2027年3月下旬の予定とされている。

看板が消えた交差点の角で、新しい建物は今年の年末に完成する予定になっている。